２０２３年２月１９日（日）は東京競馬場でGⅠフェブラリーSが開催されます。今年初のGⅠ戦がいよいよ開幕。今回間違いなく１番人気に支持されるであろうレモンポップ！強さは認めますが、１着は絶対ない！その理由を書いていきたいと思います。
２０２３フェブラリーS！レモンポップ１着は絶対ない！
昨年は初重賞挑戦の武蔵野Sを２着。そして、年明けの根岸Sを完勝と目下絶好調のレモンポップ！根岸Sの内容が相当強かった事から、フェブラリーSはレモンポップかギルデッドミラーが勝つだろうと多くのファンは思ったのではないでしょうか。
そして、そこにギルデッドミラーの回避引退というニュースが流れれば、もはやレモンポップ１択という声が聞こえてきても不思議ではありません。
ですが、当初レモンポップはフェブラリーステークスに使うか不明の状況でした。それは、根岸Sから中二週で行われることが大きな理由であり、これまであまり感覚を詰めて使われる事の無かったレモンポップには厳しいローテというのもありました。
しかし、昨年の武蔵野Sは中一週の参戦ながら、僅差の２着と好走しており、前走の疲労さえ抜けていれば問題ないわけで、今回GⅠ参戦に至ったという事は状態は良好なのでしょう。
むしろ前走より上積みがある可能性も０ではありません。
２０２３フェブラリーS！レモンポップの鞍上が不安材料
ですが、やはり懸念されるのは鞍上が替わるという事。マイルという距離に関しても少し長いというイメージは多くの人が感じています。とはいえ、マイルでも好走しているのでそれほど距離はという感じもしますけどね。
今回レモンポップの鞍上を務める坂井瑠星騎手は、昨年初GⅠを制して今波に乗っている騎手。しかし、これまでGⅠで１番人気の馬に騎乗した経験はなく、プレッシャーも大きい中で尚且つテン乗り、また斤量を苦にしないだけの馬格はあると言えど、初の５８キロを背負います。
癖のない馬と言われているレモンポップですが、これまで主戦を務めてきた戸崎騎手しか勝ち鞍がなく、あの世界の名手であるクリスチャンデムーロ騎手が２度乗っても勝たせる事が出来ませんでした。
もちろん、得意コースではなかったとか、状態面の違いなどもあったかもしれませんが、戸崎騎手は武蔵野S以外全て勝利に導いているのですから、レモンポップと手が合っているでしょうし、戸崎騎手が競馬を教え込んだと言っても過言ではありません。
レモンポップの全てを知り尽くしたジョッキーが昨年の関東リーディングのジョッキーであり、東京コースも得意としている戸崎騎手だけに、果たして坂井騎手が戸崎騎手と同じパフォーマンスを出せるかは微妙です。
また今回はGⅠであり、圧倒的１番人気の馬に楽な競馬をさせるという事は、ほぼあり得ないでしょう。なぜなら、普通に走ってしまったら勝つ確率が相当高い馬をただ眺めてどうぞどうぞ勝ってくださいなんて騎手はいません。
必ずレモンポップや坂井騎手がストレスを感じるだけのプレッシャーを誰かかしらの騎手が与えに来るはずです。
そこで坂井騎手が冷静に対応できるかもですが、レモンポップも気負わずにレースに集中できるかもカギとなりそう。
そして、レースのカギを握ると言えば、やはり戸崎騎手の存在も大きいでしょう。今回２番人気が予想されるドライスタウトの鞍上を務めていますからね。
レモンポップ、ドライスタウトと両方の馬の能力を把握している戸崎騎手だけに、どういったレース展開を組み立てているか見ものですね。
レモンポップ１着が無い理由はギルデットミラーにある
ですが、レモンポップは東京ダートならマイルでも間違いなく今回のメンバーなら勝ち負け出来る馬と言えます。ギルデットミラーもいませんからね。
ただ武蔵野Sにしても、根岸Sにしてもレモンポップにおいては、戸崎騎手がほぼMAXに近い能力値を出し切ったレースだと言えます。簡単に言えば、お釣りを残さない騎乗パフォーマンスを見せての結果なわけです。
しかし、ギルデットミラーの方はどうだったかと言えば、正直川田騎手やルメール騎手が乗ったとするならば、少なくとも武蔵野Sは僅差ではなかったと思います。
三浦騎手がどうのこうのという訳ではありませんが、武蔵野SがMAXを１００とするならば、７０か良くて８０。根岸Sにおいては６０～７０くらいの騎乗内容だったと言えます。
そう考えると、今回のGⅠでまだレモンポップが戦ったことのない一線級の馬が全能力を発揮した場合に、負ける可能性の方が高いと言えます。
ただレモンポップも弱いわけではないので、２着３着には高確率で入るとは思います。
ですが１着はない。
レモンポップに勝つ可能性のある馬。
現時点で良馬場想定でフェブラリーステークスが行われた場合、レモンポップに勝つ可能性のある馬を４頭上げます。
１、レッドルゼル
２、ドライスタウト
３、ソリストサンダー
４、シャールズスパイト
この馬のうち１頭は高確率でレモンポップに先着すると思います。
