満を持して登場！ヴェロックス。
ヴェロックスにとって、昨年の有馬記念以来のレース。
昨年は、クラシック戦線で好勝負を演じてきた馬で勝利こそ
逃したものの、皐月賞２着、ダービー３着、菊花賞３着。
すべてのクラシックレースで馬券内を確保したただ唯一の馬。
並の馬では、こんな芸当は出来ず、間違いなく地力の高い馬で
あり、なおかつ素晴らしい素質を持った馬と言えます。
有馬記念こそ８着に敗れましたが、外目の枠を引いてしまいましたし
馬もクラシックの連戦での疲労もあったのかもしれません。
さらに付け加えて言えば、やはりヴェロックスのベスト距離は
１８００ｍ～２０００ｍでしょう。
この距離こそが、ヴェロックスのパフォーマンスを最大に
活かせる距離だと言えます。
マイル戦に関しては、まだ使った事がないので何とも言えませんが
父ジャスタウェイがマイルGⅠを制している事から対応可能と見ています。
ですので、ヴェロックスもいつかはマイル戦で出走してくるかも
しれませんね。
いずれにしても、まず今年初戦に選んだレースはGⅢ小倉大賞典。
芝１８００ｍ戦。
このレースに出走登録する前、２月２日に行われたシルクロードSでは
まさかの出走登録を行ったヴェロックス。
これには、多くの競馬ファンが驚いたようですが、実はシルクロードS
に使う予定は最初からなく、陣営は同じ別定戦のGⅢ小倉大賞典を考えて
どのくらいの斤量を背負わされるか確認したかった模様。
流石にこれだけの実績馬でまだまだこれから期待値の高い馬を
いきなり今まで使った事もないスプリント戦で使うわけがない。
兎にも角にも、このレースに登録したことで今回の斤量が５７キロ
におそらくなると思います。
陣営的にももし５９キロ、６０キロという斤量ならば、別のレースを
視野に入れたのでしょうけれど、５７キロであれば、十分守備範囲内。
ヴェロックス。なぜ小倉大賞典？
ファンが首を傾げるのが、やはりなぜ小倉大賞典を選択したか
ではないでしょうか？
先週行われた京都記念や、来週行われる中山記念でもいいのでは
ないかと思う人も多いと思います。
特に中山記念は芝１８００ｍ戦ですし、ベストの距離と言えますからね。
しかし、上記の２重賞を選択しなかったのは、おそらくですが
やはり一度しっかり重賞を勝たせたいという思いが陣営にある
のでしょう。
昨年の３歳時は、OPレースを２連勝するもその後はGⅠ戦線
続きで未勝利でその年を終えました。
ですので、ここでしっかり重賞を一つ勝っておき、賞金を加算
しておきたいという思いがあると思います。
それと、やはり善戦したとはいえ、ここ５戦は勝利から遠ざかって
いるので、とりあえず勝ち癖をつけておきたいという意図もあると
言えます。
人間も馬も負け癖がつくと、中々勝てなくなりますからね。
勝てる条件でしっかり勝ち、良い流れを作ると言うのはありでしょう。
京都記念や中山記念は、GⅠ馬の出走が多く、出てもまた２着３着と
言った可能性がありますからね。
一度勝つことでヴェロックス自身も自信を取り戻して
走りにもっと力が出てくるような気がします。
ヴェロックス１強で間違いない？
強いと言われた３歳馬が、古馬と対決するようになって
案外だったというケースは割と多いと思います。
ですが、今回のGⅢにおいては、メンバー的にも
それほど強い馬はおらず、さらに言えば、ヴェロックスが
すでに適距離ならば、古馬とのGⅠでも勝負になるレベルの
馬だと思っています。
正直レベルが全く違うでしょう。
また主戦の川田騎手も同日に東京でGⅠフェブラリーステークスがあるにも
関わらず、ヴェロックスのために小倉に乗りに来ますからね。
川田騎手とヴェロックスのコンビは、余程の事が無ければ
コンビ解消する事はないでしょう。
ヴェロックスの２着３着候補の３頭。
文句なしに１着はヴェロックスですが、２着３着候補の馬は
３頭上げたいと思います。
１頭目は、ジナンボー。
前走は、ジャパンカップで参考外の一戦。
距離も全く合わなかった印象。
同馬の適距離は、１８００ｍ～２０００ｍ。
昨年の新潟記念は素晴らしいレース内容で２着。
GⅢレベルなら好勝負可能ですが、ただこの馬に関しては
乗り方がかなり難しいと見ています。
気性的な問題もあり、折り合いが大変そうな馬。
デムーロ騎手とのコンビが一番相性が良い感じがします。
レーン騎手も上手く乗っていましたけどね。
しかし、今回の鞍上はシュタルケ騎手。
ジナンボーの良さをレースで出せるかが鍵となりそう。
２頭目はカデナ。
前走の中山金杯は、上り最速の脚を使うもペースがスローで
前が止まらず１１着と惨敗。
しかし、今の小倉競馬場の馬場は割と時計が掛かっており、
先週は外差しも結構決まっている事から、十分チャンスが
ありそう。
ペースがある程度流れてくれれば、馬券内に食い込める可能性は高い。
３頭目は、テリトーリアル。
前走の中山金杯は、１１番人気の低評価ながら３着と好走。
今回の芝１８００ｍ戦に限っては、堅実でこれまで７戦して
馬券外に飛んだのは、ただ１度のみ。
平坦コースも合いそうで時計の掛かる馬場も歓迎。
また鞍上の藤岡康太騎手は小倉で良績を伸ばしており
今回紐相手としては、一番面白そうな馬。
