いよいよ今週末２０１８年の桜花賞のレースが行われます。
そして、今年の注目馬といえば、現在無傷の４連勝中
ラッキーライラック。
とにかく、強さの際立っているこの馬が
圧倒的一番人気になるであろう。
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現時点では、もっとも桜花賞馬に近い馬である。
まずは、ラッキーライラックの全４戦を
改めて振り返ってみる事にする。
新馬線は、夏の新潟１６００ｍ、
このレースではまだ強いという印象はあまり感じませんでした。
上がり時計は３３秒１と優秀でしたが、時計は１分３６秒４
とそれほど早いタイムではなく、むしろ、上がり最速の３２秒９を
出したラヴァクールのほうが今後楽しみかなと思っていました。
ですが、ラヴァクールのその後は、今だ未勝利を抜けられずにいます。
しかし、次走のアルテミスステークスでは全く違う印象を持ちました。
直線に入り、どの馬も同じような脚色の中ラッキーライラックだけは
別の馬のように突き抜けそのまま押し切り勝ち。
本当に強いレース内容でした。
そして、次走の２歳G1阪神ジュベナイルフィリーズでは
前走の評価も相まって、２番人気の支持を受けます。
１番人気は、新馬戦、札幌２歳Sと男馬を難なく破ってきたロックディスタウン。
舞台も関東圏から、初の関西、阪神競馬場。
ここでどれくらいのレース内容を見せてくれるか。
まさにこの馬の真価が問われるレースでした。
道中は７，８番手と中団よりやや前目で競馬をするラッキーライラック
外目のポジションを取り、不利もなくスムーズな競馬。
１００％力を出せる展開で、強敵相手に果たして、という感じでしたが
終わってみれば、ラッキーライラックの完勝でした。
早めに抜け出したリリーノーブルを外目から、一気にかわしそのままゴールイン。
見事２歳女王の名を手にしました。
年が明けて、４戦目はチューリップ賞。
戦うメンバーもすでに格付けが済んでいる相手達。
１０頭という少頭数で紛れも少ないレースである事も加味して
ラッキーライラックは、１．８倍という圧倒的支持を受けての一番人気。
相手は、阪神ジュベナイルフィリーズで２着のリリーノーブル。
もし、ラッキーライラックに勝つ馬がいるとしたら、この馬しかないと
多くの人はそう思ったでしょう。
しかし、レースはラッキーライラックの独壇場でした。
道中は得意の前目３番手につけ、前を飛ばす２頭を見ながらの競馬。
後は仕掛けるタイミングだけ、ゴール２００ｍ手前で鞍上が仕掛けると
反応良くグングン加速。
リリーノーブルもマウレアもラッキーライラックとほぼ同じ脚色でしたが、
前目を走ってるラッキーライラックに同じ脚を使われては
追いつけるはずもなく完敗。
現時点で完成された馬と言っても過言ではないでしょう。
桜花賞はラッキーライラックで確定ですね。
チューリップ賞を見て、多くの競馬ファンはそう思った事でしょう。
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でも、本当にラッキーライラックで確定でしょうか？
競馬には、何があるか分からない。
何が起こるか分からない。
強さは、本物だと思います。これは疑いようがありません。
ですが、今まで確実だと言われてきた馬が破れてきた
歴史をご存知ですよね？
２００７年の名牝ウォッカは、こちらも名牝ダイワスカーレットに敗れましたが
これは、相手が本当に強かったので仕方ない面があります。
ところが近年でいえば、まずは２０１７年の桜花賞です。
デビューから４連勝とラッキーライラックと同じ無傷で桜花賞を迎えた
ソウルスターリング。
単勝１．４倍という圧倒的支持を集めましたが、３着に敗れました。
そして、２０１６年も単勝１．５倍とこれまた
圧倒的一番人気に支持されたメジャーエンブレムが４着に敗れました。
さらに２０１５年も単勝１．５倍のルージュバックが９着に敗れました。
２０１４年は単勝１．２倍のハープスターが最後方から大外ぶん回しで
突き抜けましたが、近３年は単勝１倍台の圧倒的人気馬が勝てていないのです。
もちろん、負ける要素はいろいろとあったとは思いますが
負けたという事実になんら変わりはありません。
２０１８年の桜花賞、間違いなくラッキーライラックが一番人気に
なるでしょう。
果たして、ここで近３年の黒歴史を打ち破る事ができるか。
個人的には打ち破ってほしい気持ちはあります。
そして、鞍上の石橋脩騎手に桜花賞を獲ってもらいたいです。
ラッキーライラックが強いのは、周知の事実ですが
敢えてこの馬の長所を上げるとするならば、弱点が少ない事です。
近３年の敗れた馬にあった負ける要素というものが
ラッキーライラックにはあてはまらないと言う事です。
まず２０１５年のルージュバックは、１６００ｍという距離を経験していませんでした。
２０１６年のメジャーエンブレムは、もまれ弱く逃げるか良くて
２番手で競馬をする事が前提という馬でした。桜花賞７番手
２０１７年のソウルスターリングは、稍重があまり得意ではなかった。
（ラッキーライラックも得意ではないかもしれないですが、
今のところ土日は晴れるようなので大丈夫でしょうｗ）
力通りに走る事が出来れば、普通に勝てると思います。
後は、不安材料を上げるとすれば、馬自身の問題ではないところですね。
まず枠ですが、内枠１番～５番の馬番を引かない事です。
過去１０年の桜花賞でこの馬番を引いて１着はおろか２着になった馬もいません。
もし、ラッキーライラックが１～５の馬番を引いてしまった場合
一つの負ける要素となってしまいます。
次に騎手です。
石橋脩騎手はＧ１経験の少ない騎手です。
阪神ジュベナイルフィリーズでは、１１番枠を引けた事もあり、終始不利のない
展開で競馬をする事が出来ました。
これが、馬郡に入って抜け出す必要が出てくる展開になった時に
Ｇ１で思い切った騎乗が出来るかが鍵となります。
先週の大阪杯のデムーロ騎手のように、あそこまで思い切った騎乗は出来ないに
しても、Ｇ１で消極的なレースをしては、勝つのは難しくなります。
Ｇ１桜花賞という名前に、一番人気のプレッシャーに負けないレースを
して欲しいところです。
そして、最後はまだ勝負付けが済んでいない馬が出走してくる事です。
その代表格と言えば、アーモンドアイでしょう。
しかも、鞍上はルメール騎手です。
前年、前々年と２年連続で一番人気で結果を出せなかった悔しさを
ここで晴らそうと虎視眈々と狙っているはずです。
アーモンドアイは、
前３走のタイムがどうかも、シンザン記念では、男馬を相手に０．３秒の差をつけて
快勝しています。
相当強い馬だと言えるでしょう。
良馬場の時計勝負でどれだけやれるかですが、こわい存在である事は確かです。
フェアリーＳを勝ったプリモシーンも成長力が凄く
ちょっとチャンスがあるのではと思いましたが、現在不調の戸崎騎手。
馬の力を最大限に引き出せばあっというシーンもあるかもしれません。
予想としては、基本チューリップ賞組が桜花賞の上位馬に入ると思いますが
上げた２頭も、上位に入る可能性の高い馬だと言えます。
本当に桜花賞が楽しみです。
記事下
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