２０１８年今年の４歳馬つまり２０１７年の３歳世代はまさに最強世代と
言っても過言ではないくらい目覚ましい活躍をしています。
とてもレイデオロをひとくくりにしてレイデオロ世代とは
言ってはいけないくらい素晴らしい馬ばかりです。
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特に皐月賞で走った馬達の活躍ぶりが半端ないですよね。
ファンディーナを除く皐月賞で２着～８着の馬全馬が
その後重賞を獲ってるのですから、本当に驚きです。
まさに芝に関しては、現４歳世代は最強と言えます。
ですが、ダートに関して言いますと、強さの際立っている馬が
残念ながら現時点では一頭もいないのです。
こんなに不作の年も珍しいのかもしれません。
去年は、もしかすると今年の３歳馬は相当レベルが高いのでは
と思われていたのですが、いざ蓋を開けてみると弱かったのです。
その弱さの筆頭馬となってしまったのが、エピカリスでは
ないでしょうか。
デビューから４戦全勝という圧巻の強さを見せていた
エピカリス。
北海道２歳優駿では、その後ジャパンダートダービーを制した
ヒガシウィルウィンを完全に子供扱い。
２秒４というとんでもない差をつけて楽勝。
おそらく多くの競馬ファンもとんでもない怪物が現れたと
ワクワクしていたに違いないはずです。
私もレース映像を見て、あまりの強さに笑ってしまいました。
これは、本物もしやクロフネの再来かと
さえ思わせるほどの強さでした。
そして、その力を引っさげて、挑んだ海外競馬
UAEダービー（G2)。
結果は残念ながら２着だったものの差はわずかアタマ差。
十分に強さを見せてくれました。
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しかし、エピカリスの強さもここまででした。
ベルモントS（G1)の出走を取りやめてから
国内に戻りましたが、あの強さはどこにいったのだろう。
そんな内容の競馬ばかり。
帰国初戦のレパードSは、圧倒的一番人気に支持されるも
３着。
この時は、馬郡に飲まれて追えなかった事が敗因だったと
誰もが感じていた事でしょう。
ですが、次走のみやこSは初古馬との対戦でここでも
一番人気に支持されたエピカリスですが、見せ場すらなく８着に
敗れてしまいました。
次走のマーチSは１４着ともはや見る影もなし。
果たしてここからエピカリスは復活できるのでしょうか。
また２０１７年のヒヤシンスSでエピカリスから０．１秒差で
２着に入ったアディラートですが、１０００万下は何とか
突破したものの未だ１６００万下で迷走中です。
他の現４歳世代のダート馬も見てみましょう。
ユニコーンSを圧勝したサンライズノヴァ。
しかし、その後古馬になってオープン特別は勝ったものの
重賞では、今一歩。フェブラリーSは４着に来たものの
勝ち馬との差は０．６秒。
さらなる成長を遂げない限り、重賞を勝つ事は難しいでしょう。
次はサンライズソア。
ユニコーンSはハイペースを前目で３着に粘った実績から
この馬の評価が高くなりました。
実際、次走のジャパンダートダービーでは、クビ差の２着
に食い込みました。
その後も古馬相手にまずまずの成績を上げています。
しかし、勝ち切れるほどの力はなく、現４歳馬の中では
上位に位置する馬ですが、この馬も今後の成長が鍵となりそうです。
その他の馬と言えば、前走初重賞挑戦で圧倒的一番人気に支持された
ハイランドピーク。
横山典弘騎手が最後方から競馬をさせた事で惨敗したという可能性も
否めませんが、逃げても古馬相手に勝てたかは分かりません。
マーチSのタイムも良馬場ながら、１分５２秒１と早いタイムでしたからね。
あと他に４歳馬で活躍しているオープン馬はいないですよね。
地方馬でジャパンダートダービーを勝ったヒガシウィルウィンも
東京大賞典では、JRAの古馬に全く歯が立たず８着に敗れています。
個人的に今後活躍できそうな馬として一押しは
モズアトラクションですね。
去年の秋以降から力をつけ始め、破竹の３連勝。
その後一度負けましたが、次走できっちり勝ってオープン入りを果たしました。
地方競馬の重賞競走、名古屋大賞典で走るようですが
ここを勝つようならば、この先が楽しみになりそうな一頭です。
また名古屋大賞典には、サンライズソアも出走していますので
こちらも期待したいですね。
２０１８年の終わりまでには、現４歳世代が弱いと言われないように
強いと言われる馬が出て来て欲しいものです。
追記
３歳馬の中で強くても、それが真実となるには
やはり古馬を負かさないと本物とはならない。
また３歳時や明け４歳時の場合は、まだ古馬との間に
ハンデキャップがあるので、そこで勝ってもまだ強いとは
言えない。
現に２０１７年の１月東海Sまでは、古馬相手でも
強さを発揮していたグレンツェントもその後同斤量と
なってからは、着順を下げています。
古馬と同斤量になり、ガチンコで勝負して勝利した時
初めてその馬が本当に強いと言われるのでしょう。
これは、芝のレースでも同じだと言えます。
同斤量を背負ってからが、まさにその馬の進化が
問われるのだと思います。
記事下
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